司馬光砸缸的故事，在中國(guó)家喻戶曉。從中，人們看到了一個(gè)不守常規(guī)的機(jī)智少年。

　　少年長(zhǎng)大后，卻變得謹(jǐn)慎保守。司馬光在給朋友的信中這么評(píng)價(jià)自己：“視地而后敢行，頓足而后敢立。”走路得低著頭不停看地，跺跺腳看地穩(wěn)不穩(wěn)才敢站立。

　　生活中，司馬光謹(jǐn)小慎微如此，政治上自然屬于保守派。碰上王安石變法，司馬光高舉反對(duì)大旗，結(jié)果反對(duì)無效，被投閑置散，只好把全副精力用于修史上，“臣之精力，盡于此書”。雖然個(gè)人失意得很，但中國(guó)史學(xué)有幸收獲一部大書——《資治通鑒》。

　　這部修了19年的巨著，多達(dá)294卷，從周威烈王二十三年（公元前403年）到后周世宗顯德六年（公元959年）為止，共記長(zhǎng)達(dá)1362年的史事，是中國(guó)包含時(shí)間最長(zhǎng)的一部編年史。

　　這個(gè)起止年份有零有整，不是隨便選的，體現(xiàn)了司馬光的獨(dú)到見解。周威烈王二十三年這一年，周天子命韓、趙、魏三家為諸侯，使得三家分晉的事實(shí)在政治上有了名分。司馬光認(rèn)為，這是周王室衰落的一大關(guān)鍵。結(jié)束年定在北宋建立前一年，因?yàn)楸彼斡凶约旱膰?guó)史，據(jù)此編沒新意，不據(jù)此另編一套，不合適，有困難。

　　此書名為《資治通鑒》，鑒是鏡子，意思是為政治服務(wù)，像鏡子一樣照出好與不好。主要內(nèi)容是編次歷代君臣事跡，褒貶歷代王朝的政治措施，描寫對(duì)外對(duì)內(nèi)的戰(zhàn)爭(zhēng)，表?yè)P(yáng)重要人物的事跡言行。

　　為達(dá)此目的，《資治通鑒》引用了大量史料，《四庫(kù)全書總目提要》說“其采用之書，正史之外，雜史至三百二十二種”。有時(shí)為了描寫一件史事，要用到三四個(gè)出處的史料來編纂。司馬光去世后，洛陽尚有兩間屋子的殘稿。重要的是，這些所引用的史料，今天起碼一半都佚失了，如果《資治通鑒》當(dāng)時(shí)不收入，就煙消云散了。以農(nóng)民起義的史料為例，唐代的袁晁起義、裘甫起義、黃巢起義，幸賴《資治通鑒》記述詳細(xì)，今天才得其鱗爪。

　　編寫體量這么大的一部書，司馬光并非孤軍作戰(zhàn)，而是組建了一個(gè)團(tuán)隊(duì)，召集了當(dāng)時(shí)一流的學(xué)者當(dāng)助手，“皆天下選也”。有熟悉兩漢史事的劉攽、擅長(zhǎng)整理紛亂史事的劉恕、精通唐史的范祖禹，還有校對(duì)達(dá)人司馬康。此外，《資治通鑒》刊刻前，文學(xué)家黃庭堅(jiān)還參與了校對(duì)閱讀。

　　在這個(gè)修書團(tuán)隊(duì)中，司馬光自然是把握全局的主編、總裁，總領(lǐng)大綱，筆削取舍。同修學(xué)者主要是匯集資料，做長(zhǎng)編，參與議論。《資治通鑒》能夠達(dá)到全書體例一致、文字一律、精神一貫，正是這種集體合作與個(gè)人負(fù)責(zé)無縫銜接的結(jié)果，難怪被四庫(kù)館臣目為“絕作”。

　　讀《資治通鑒》，一方面會(huì)被其網(wǎng)羅宏富、體大思精所震撼，一方面又受困于名物訓(xùn)詁難以理解，“非淺學(xué)所能通”。對(duì)此，宋末元初一位學(xué)者胡三省匯合群書，訂訛補(bǔ)漏，注解《資治通鑒》，對(duì)于《資治通鑒》的理解、傳播，大有幫助。

　　胡三省和文天祥、陸秀夫、謝枋得是同科進(jìn)士。宋亡后，他堅(jiān)決不做元朝的官，隱居山中，過著極為艱苦的生活，在圖書資料十分難得的情況下，完成了對(duì)《資治通鑒》的注解。要知道，胡三省那個(gè)時(shí)候，正史十七史中，除了前四史外，沒人作過注，需要他自起爐灶，工程艱巨，比袁樞作《通鑒紀(jì)事本末》要難得多。

　　《資治通鑒》周赧王元年有這么一句：“秦人侵義渠，得二十五城。”胡三省注稱：義渠是西戎所建國(guó)家的名稱，上一卷說秦國(guó)把義渠變成自己的一個(gè)縣，以其君為臣，已經(jīng)得到義渠了，這里又說占領(lǐng)了二十五座城池，怎么回事呢？之前秦國(guó)把義渠吞并為縣，其君雖然臣服了，但國(guó)家未滅，秦國(guó)只是蠶食其地而已。如今得到二十五城，義渠國(guó)所余無幾了。

　　如此注解可謂翔實(shí)，把《資治通鑒》里沒說清的事情的來龍去脈交代清楚了。

　　歷史學(xué)家陳垣先生認(rèn)為，胡三省作注，其實(shí)是校注，不光注解名物制度，還進(jìn)行校勘，訂正錯(cuò)誤。比如《資治通鑒》漢成帝綏和元年記載，權(quán)臣王莽偽裝自己的權(quán)力野心，對(duì)外假裝節(jié)儉。有一次，他母親病了，百官列侯派自己的夫人去探望。夫人們到了之后，王莽的妻子來迎接，她穿得破破爛爛，見到的都以為是下人，問了才知是王莽的夫人。

　　胡三省在注中說，“問了才知是王莽的夫人”這句話后面，按照《漢書》的記載，應(yīng)該有“皆驚”二字，文意才足。其他的版本都有這兩個(gè)字。也就是說，結(jié)尾應(yīng)該是：?jiǎn)柫瞬胖峭趺У姆蛉耍蠹叶己荏@訝。這樣才能讓這段記述完整，充分表現(xiàn)出王莽的偽裝技巧。

　　這樣的校勘實(shí)例還有很多，讓原文敘述更加精審。因此，讀《資治通鑒》，不能落下胡三省的注。