吳隱之，字處默，東晉時期濮陽鄄城（今山東省鄄城縣）人，歷任散騎常侍、龍驤將軍、廣州刺史等職，以為官清廉著稱。

　　吳隱之十多歲時，父親去世，沒過幾年母親又離他而去。他二十歲左右就卓異獨立，有高尚的節操，即使每天只喝粥，也不吃不屬于自己的谷米；即使家里沒有錢，也不用不合道義的財物。他廣泛涉獵文史典籍，以儒雅的風度顯名。

　　韓康伯和吳隱之是鄰居。韓康伯的母親常被吳隱之的孝道與善良所感動，她對韓康伯說：“如果你以后主管選拔官吏，應當舉薦像吳隱之這樣的人。”后來，韓康伯擔任吏部尚書，在他的舉薦下，吳隱之逐漸身居要職，被任命為奉朝請、尚書郎，屢次升遷至晉陵太守。吳隱之在任上清廉儉樸，妻子平日也自己背柴做飯、紡布織衣，不以清貧生活為苦。后來吳隱之入朝任職中書侍郎，一直升遷到左衛將軍。

　　廣州環山靠海，是出產奇珍異寶的地方，一小箱寶物就足夠幾代人生活。然而那里多瘴氣瘟疫，人們都感到害怕。只有貧寒難以維持生計的人，才會請求補任那里的長史，所以先后在廣州任職的刺史，全都貪污受賄。朝廷想革除嶺南的弊政，于是任命吳隱之為龍驤將軍，廣州刺史、假節，兼任平越中郎將。

　　距廣州城不到二十里，有處地方叫石門，那里有眼泉水叫“貪泉”，據說飲用了此泉水的人就會變得貪得無厭。那些貪官說，自己本來是清廉的，只因喝了“貪泉”之水才變得貪婪了，為自己的貪腐找了個借口。

　　吳隱之赴任途中經過這里，聽聞了“貪泉”的傳言，于是走到泉邊，舀水喝了，還作了一首詩：“古人說此水，一飲懷千金。試讓夷齊喝，終當不易心。” 意思是說，人人都說喝了“貪泉”水就會貪財愛物，假如讓伯夷、叔齊兩位品德高尚的人喝了，他們是不會改變自己的心志的。借此表明，自己就是這種意志堅定的人，喝了“貪泉”的水，也絕不會成為貪官。唐代王勃在其千古名篇《滕王閣序》中說，“酌貪泉而覺爽”，說的正是吳隱之。

　　吳隱之在刺史任上，更加清簡勤苦，廉潔奉公。平常飲食只有蔬菜和干魚，帷帳、器物、衣服等都交付州府的倉庫。當時人覺得他的做法有些過頭了，但他始終不改變。一位下屬給他送魚，常會剔去魚骨魚刺，吳隱之覺察到他的用意，于是處罰并辭退了這個人。后來他升任中領軍，清廉簡樸沒有改變，每月月初得到俸祿后，只留下自己的口糧，其余的全部用來接濟親戚和族人。他的家人靠紡織度日，不時陷于困窘，有時甚至兩天吃一天的飯。他時常穿著破舊的布衣，妻兒不使用他的一丁點俸祿。

　　吳隱之的兒子吳延之，也有著高尚的節操，曾任鄱陽太守。吳延之的弟弟及兒子，凡是在郡縣做官的，都一直以廉潔謹慎作為家法。雖然他們的才學不如吳隱之，然而孝順父母、敬愛兄長、清白謹慎的品德依舊沒有改變。

　　東晉時期，官場奢靡浮華，官員貪腐成風，然而吳隱之卻能出淤泥而不染，終其一生都廉潔為官、甘于清苦，可謂一股難得的清流。（維宏）