這件1700萬年前化石的發現　揭開巨獠犀的神秘面紗

　　原標題：這件1700萬年前化石的發現　撩開了巨獠犀的神秘面紗

　　記者　孫自法

　　已經絕滅的巨獠犀究竟是什么模樣？曾經被誤認為河馬而“犀冠馬戴”的巨獠犀與河馬有何區別？長期以來頗受古生物學家的關注。

　　中國科學院古脊椎動物與古人類研究所鄧濤研究員團隊對采自寧夏回族自治區同心縣、約1700萬年前中新世早期地層中的一件化石研究發現，它是巨獠犀化石的新屬種，研究團隊以最早發現和研究中國巨獠犀化石的中國科學院院士邱占祥的姓氏命名為“邱氏巨獠犀”。

　　本次研究的寧夏同心地區中新世早期邱氏巨獠犀生態復原圖(陳瑜/繪)中國科學院古脊椎所/供圖

　　邱氏巨獠犀新材料化石是一件保存極其精美的成年頭骨，研究團隊通過深入研究，厘清巨獠犀撲朔迷離的形態功能，為其準確復原提供更多信息和依據，巨獠犀的神秘面紗由此終于被撩開。

　　這項巨獠犀化石發現及研究的重要成果論文，近日在國際專業學術期刊《歷史生物學》(Historical Biology)在線發表。

　　論文第一作者、中國科學院大學博士后孫丹輝介紹說，巨獠犀屬是遠角犀家族中最早出現的類群，頭骨纖細，鼻骨尤其細長；頰齒釉質薄弱，上前臼齒臼齒化程度低，和頭骨一樣都處于相對原始的階段。與并角犀屬、翹鼻角犀屬、矮腳犀屬和遠角犀屬等其他遠角犀類群相比，巨獠犀具有不同的特化方向，是遠角犀族早期演化的重要環節。

　　真假河馬與巨獠犀化石的對比　中國科學院古脊椎所/供圖

　　巨獠犀的典型特征是具有強烈特化的下門齒和下頜聯合部，但其屬名英文Aprotodon的原意卻是“無門齒”，就是因為英國古生物學家克萊弗·福斯特-庫珀(Clive Forster-Cooper)在1915年根據兩件發現于巴基斯坦漸新世(距今約3400萬-2300萬年)地層中的下頜聯合部化石材料創建該屬。由于巨獠犀下頜聯合部十分寬大，在形態上與河馬相似，所以被誤認為它可能是一類未知的河馬，而將其門齒當成犬齒。

　　孫丹輝稱，巨獠犀是亞洲特有的一類原始真犀，屬內種間的體型差異較大。此前，該屬共有史氏巨獠犀、法塔赫姜巨獠犀、咸海巨獠犀和蘭州巨獠犀4個有效種，具有很長的生存時限，從3700萬年前的始新世晚期到1700萬年前的中新世早期。不過，巨獠犀分布范圍較為局限，之前發現僅分布于中國甘肅及內蒙古、巴基斯坦俾路支省和哈薩克斯坦咸海地區等地。因此，巨獠犀因生存時限長、分布范圍局限，一直以來備受古生物學者的關注。

　　本次研究的邱氏巨獠犀頭骨化石正型標本及其對應繪圖　中國科學院古脊椎所/供圖

　　她指出，雖然有古生物學家曾將巨獠犀誤認為河馬，但兩者的獠牙其實有明顯區別：河馬的門齒很大，直并呈圓柱狀，而巨獠犀的門齒扁而強烈彎曲；河馬的下犬齒確實強烈彎曲，但其表面具有厚實的釉質、發達的縱向嵴和寬溝，齒冠內外兩側對稱，齒冠上半部的磨蝕面較小，齒根的髓腔大而開放，巨獠犀的門齒與這些特征恰好相反。

　　本次研究包含巨獠犀的系統發育分析結果示意圖(右側復原圖：陳瑜/繪)中國科學院古脊椎所/供圖

　　論文通訊作者鄧濤研究員表示，邱氏巨獠犀的發現使巨獠犀的分布地理范圍擴大，從南亞、中亞以及中國甘肅、內蒙古地區延展到中國寧夏地區。目前，邱氏巨獠犀為巨獠犀屬中最特化的一個種。根據282個形態學特征對巨獠犀屬等真犀類群進行的系統發育分析系統結果顯示，巨獠犀的屬內種組成一個單系分支，邱氏巨獠犀、蘭州巨獠犀這兩個分類單元構成姐妹群。